汽車行業(yè)經(jīng)歷了許多極具影響力的技術(shù)進(jìn)步，其靈感來(lái)自于旨在提供更高效和更具成本效益的電動(dòng)汽車的行業(yè)轉(zhuǎn)型。這導(dǎo)致對(duì)改進(jìn)的技術(shù)需求迅速增加，例如長(zhǎng)期儲(chǔ)能以擴(kuò)大行駛里程和減少充電時(shí)間。實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)需要一種新型電池——一種結(jié)合了幾個(gè)較小功率的電池以適應(yīng)更小的電池外形尺寸。這就催生了Volfinity項(xiàng)目的出現(xiàn)。
從事這個(gè)具有挑戰(zhàn)性項(xiàng)目的工程團(tuán)隊(duì)必須以不同的方式來(lái)解決這個(gè)挑戰(zhàn)。他們沒有簡(jiǎn)單地增加電池尺寸，而是仔細(xì)評(píng)估了選項(xiàng)，并提出了不同的解決方案：通過(guò)連接器將單個(gè)電池單元連接在一起，形成更大的復(fù)合電池。但是，由于之前沒有針對(duì)這種規(guī)模連接器的藍(lán)圖，經(jīng)驗(yàn)豐富的工程師團(tuán)隊(duì)最初在設(shè)計(jì)流程的起點(diǎn)上苦苦掙扎。多年來(lái)，Molex 工程師一直面臨著設(shè)計(jì)公司有史以來(lái)最大的連接器的挑戰(zhàn)，以便為這一復(fù)雜的客戶問(wèn)題提供解決方案。 憑借豐富的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，設(shè)計(jì)用于最薄手機(jī)的微型連接器，分配給該項(xiàng)目的團(tuán)隊(duì)從未建造過(guò)超過(guò)幾英寸長(zhǎng)的東西。當(dāng)駐新加坡的Molex高級(jí)產(chǎn)品設(shè)計(jì)經(jīng)理Victor Lim 首次審查該項(xiàng)目以決定他的團(tuán)隊(duì)是否可以管理該任務(wù)時(shí)，他花了一些時(shí)間來(lái)確定他的全球團(tuán)隊(duì)中哪些具有不同經(jīng)驗(yàn)和行業(yè)知識(shí)的成員可以勝任挑戰(zhàn)。盡管許多未知數(shù)迫在眉睫，但他認(rèn)為這次冒險(xiǎn)是一個(gè)機(jī)會(huì)，可以徹底改變他團(tuán)隊(duì)的工作軌跡，并將 Molex 定位在創(chuàng)新、新興技術(shù)的最前沿。 2015年，當(dāng)團(tuán)隊(duì)第一次開始評(píng)估Volfiity的產(chǎn)品之旅時(shí)，團(tuán)隊(duì)的大部分經(jīng)驗(yàn)都涉及微連接器的開發(fā)——比Volfinity的設(shè)計(jì)規(guī)模要小得多。Victor 知道，為了讓團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)這種新穎的連接器，他們必須利用他們之前豐富的連接器經(jīng)驗(yàn)，并利用經(jīng)過(guò)驗(yàn)證的方法，同時(shí)在設(shè)計(jì)過(guò)程中從頭開始。 他對(duì)所選擇的這個(gè)規(guī)模雖小但經(jīng)驗(yàn)豐富的團(tuán)隊(duì)充滿信心和信任，他們一起一致接受了風(fēng)險(xiǎn)并改變了方向，開始與他們的第一個(gè)客戶合作。團(tuán)隊(duì)中的每個(gè)成員都有不同的理由來(lái)應(yīng)對(duì)新的挑戰(zhàn)，但他們都圍繞著解決客戶問(wèn)題，并懷抱著在關(guān)鍵行業(yè)產(chǎn)生影響的愿望。Victor說(shuō),“我們冒著失敗的風(fēng)險(xiǎn)，甚至?xí)ノ覀冊(cè)趫F(tuán)隊(duì)中建立的一切，但我們意識(shí)到，團(tuán)隊(duì)轉(zhuǎn)型并承擔(dān)更高價(jià)值的項(xiàng)目非常重要。”
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Molex Volfinity 接觸系統(tǒng)
連接器的設(shè)計(jì)需要一個(gè)帶有鋁母線的扁平塑料底座來(lái)固定整個(gè)單元。較小的單個(gè)電池需要通過(guò)柔性電路進(jìn)行溫度監(jiān)控。整體而言，連接器的尺寸約為鞋盒大小，可放入緊湊的空間中，同時(shí)保持足夠的尺寸以方便拆卸和更換電池。當(dāng)團(tuán)隊(duì)開始執(zhí)行這個(gè)設(shè)計(jì)時(shí)，很明顯他們?cè)趧?chuàng)建工作產(chǎn)品之前需要學(xué)習(xí)很多東西。 因?yàn)檫B接器需要一個(gè)比他們以前設(shè)計(jì)的任何東西都大的塑料模具，所以團(tuán)隊(duì)熟悉的供應(yīng)商都無(wú)法制造出他們需要的模具尺寸。此外，該團(tuán)隊(duì)還缺乏焊接鋁連接器的經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)。Molex常駐中國(guó)成都的總工程師 Jenny Zeng 領(lǐng)導(dǎo)了一個(gè)負(fù)責(zé)制造 Volfinity 解決方案的團(tuán)隊(duì)，并花費(fèi)大量時(shí)間了解鋁焊接所需的工具，同時(shí)確保 Molex 的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。 結(jié)果是他們實(shí)現(xiàn)了前所未有的創(chuàng)新，真正的第一。Molex 新加坡工廠的首席產(chǎn)品設(shè)計(jì)工程師 Colynn Goh說(shuō)，“Molex 從未有過(guò)這么大的連接器。”而且，更復(fù)雜的是，不僅需要針對(duì)功能和性能進(jìn)行設(shè)計(jì)，還需要針對(duì)生產(chǎn)效率進(jìn)行設(shè)計(jì)，這帶來(lái)了一系列完全不同的設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)。 Zeng首先將此視為迎接新的制造挑戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。她知道產(chǎn)品需要焊接，但不知道使用什么工具或機(jī)器。在她學(xué)會(huì)了所需的工具之后，她仍然花了大量的時(shí)間來(lái)學(xué)習(xí)如何讓工具根據(jù)她的想法來(lái)制造產(chǎn)品，而且她還花了更多的時(shí)間把它做好。 團(tuán)隊(duì)在前進(jìn)的過(guò)程中被迫學(xué)習(xí)、犯錯(cuò)誤、記錄勝利，在對(duì)問(wèn)題的反應(yīng)中成長(zhǎng)。“沒有人知道該怎么做。所以，我們一起學(xué)習(xí)，互相教導(dǎo)，一起成長(zhǎng)，”Goh說(shuō)。雖然這些不可預(yù)見的挑戰(zhàn)偶爾會(huì)導(dǎo)致工作時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，但他們從未考慮過(guò)失敗，團(tuán)隊(duì)相互依賴以保持積極的前景。Molex首席項(xiàng)目工程師 Fanny Wong 在 Molex 擁有超過(guò) 30 年的工作經(jīng)驗(yàn)，常常通過(guò)在困難時(shí)期不斷檢查來(lái)?yè)?dān)任團(tuán)隊(duì)激勵(lì)者的角色。意識(shí)到他們的成功取決于打破舒適區(qū)的意愿，Wong 鼓勵(lì)團(tuán)隊(duì)繼續(xù)相互支持，甚至偶爾提供一頓美餐。 經(jīng)過(guò)兩年的努力，該產(chǎn)品終于實(shí)現(xiàn)了量產(chǎn)。回憶起她第一次在路上的汽車看到產(chǎn)品時(shí)她說(shuō)道，“當(dāng)我們到達(dá)那個(gè)地步時(shí)，我內(nèi)心的喜悅無(wú)法用語(yǔ)言表達(dá)。”看到它在現(xiàn)實(shí)世界中運(yùn)行，她非常興奮，她忍不住拿出手機(jī)拍了張照片。該團(tuán)隊(duì)在設(shè) Volfinity 電池連接器并將其投入生產(chǎn)時(shí)學(xué)到了很多東西。但這不會(huì)是學(xué)習(xí)或挑戰(zhàn)的結(jié)束。?設(shè)計(jì)滿足獨(dú)特市場(chǎng)需求的創(chuàng)新產(chǎn)品是一項(xiàng)重要成就。但是按照成熟的、經(jīng)驗(yàn)豐富的 OEM 的嚴(yán)格要求來(lái)構(gòu)建它是另一回事。憑借他們新獲得的技能和成功，該團(tuán)隊(duì)于 2018 年開始與一家大型汽車制造商合作，開發(fā)用于新汽車電池組的連接器。雖然這是另一個(gè)令人興奮的新機(jī)會(huì)，但這意味著再次增加項(xiàng)目的規(guī)模和復(fù)雜性。?? 憑借他們的知識(shí)、新發(fā)現(xiàn)的技能、令人難以置信的團(tuán)隊(duì)情誼和客戶合作，團(tuán)隊(duì)在向客戶展示新設(shè)計(jì)的電池連接器時(shí)感到樂(lè)觀。他們對(duì)自己開發(fā)的強(qiáng)大產(chǎn)品感到滿意。但是卻遇到了不幸的消息，團(tuán)隊(duì)得知該項(xiàng)目被更便宜的解決方案所取代。 “這對(duì)我們所有人來(lái)說(shuō)真的是一個(gè)痛苦的教訓(xùn)，”Goh說(shuō)。“我總是告訴自己，‘失敗也沒關(guān)系’，沒有人會(huì)在他們所做的每件事上永遠(yuǎn)成功，但是如果你跌倒后站起來(lái)，你會(huì)變得更強(qiáng)大。” 團(tuán)隊(duì)從容地接受了這一教訓(xùn)，繼續(xù)他們的追求。盡管該產(chǎn)品最初并不像他們希望的那樣具有成本效益，但他們?nèi)匀怀晒Φ亻_發(fā)了一種安全、可靠且功能齊全的電池連接器——其規(guī)模甚至是三年前他們從未考慮過(guò)的。認(rèn)識(shí)到已經(jīng)取得的進(jìn)展，團(tuán)隊(duì)認(rèn)為這個(gè)機(jī)會(huì)不是損失，而是他們旅程下一步的發(fā)現(xiàn)。該團(tuán)隊(duì)轉(zhuǎn)移了重點(diǎn)，將目光投向了降低連接器的總體成本。
Molex Volfinity 連接器允許安全可靠地連接單個(gè)電池
盡管首次合作取得了成果，但這家汽車制造商對(duì)新加坡和成都團(tuán)隊(duì)的能力以及 Molex 最先進(jìn)的制造和質(zhì)量流程印象深刻。因此，這家汽車制造商繼續(xù)與Molex合作，為未來(lái)的項(xiàng)目開發(fā)Volfinity 連接器。這段旅程也為團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)和制造類似的電池解決方案打開了大門，專注于為各種新客戶提供固定、長(zhǎng)期的儲(chǔ)能。 追求知識(shí)和承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn) 通過(guò)不確定性、試錯(cuò)和不舒服的變化，工程師們獲得了新技能，并彼此建立了更深的關(guān)系。盡管過(guò)去七年是他們職業(yè)生涯中最具挑戰(zhàn)性的時(shí)期，但沒有一個(gè)團(tuán)隊(duì)成員后悔選擇解決 Volfinity 項(xiàng)目。他們很高興能與電池解決方案領(lǐng)域的專家和客戶合作進(jìn)行創(chuàng)新。 “我必須每天堅(jiān)持學(xué)習(xí)，”Zeng說(shuō),“盡管我們已經(jīng)完成了七年，而且我學(xué)到了很多東西，但還有很多東西要學(xué)。” 這段旅程使工程團(tuán)隊(duì)管理層和主管都信任他們團(tuán)隊(duì)的決策能力，使團(tuán)隊(duì)成員能夠自我實(shí)現(xiàn)并認(rèn)識(shí)到他們尚未開發(fā)的潛力。追求知識(shí)和承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)使團(tuán)隊(duì)能夠在協(xié)作中找到新的價(jià)值。在通過(guò) Volfinity 項(xiàng)目共同成長(zhǎng)后，整個(gè)團(tuán)隊(duì)意識(shí)到了為生活創(chuàng)造連接的現(xiàn)實(shí)價(jià)值。
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